Определение проблемы складывается из осознания проблемы и идентификации проблемы.
Осознание проблемы предполагает, что менеджер проекта обнаружил какие-либо отклонения от нормального, планового развития проекта и определил эти отклонения как проявление какой-то пока еще до конца не выявленной) проблемы. Речь идет о том, что следует различать проявления проблем симптомы), требующих принятия управленческих решений и случайные отклонения, колебания, флуктуации, которые сопровождают любой процесс изменения, развития.